Au XII^ème siècle, on construit au-delà des remparts (boulevards Heurteloup-Béranger) la léproserie Saint Lazare pour les malades
(Lazare étant le saint-patron des lépreux depuis une confusion populaire issue de l'Evangile de Luc, chapitre 16).
Deux siècles plus tard, c'est la peste qui frappe la France, de nouveaux « sanitas » (la santé en latin) sont bâtis pour éviter la propagation :
l'un plus au sud (près de l'actuelle discothèque le Pym's, avenue Saint Lazare), l'autre deviendra l'hôpital Bretonneau.

Ces 2 premiers établissements donneront leur nom au quartier Sanitas situé au sud de la gare.
Il ne subsiste de la maladrerie Saint Lazare que la chapelle, visible au 38 rue Blaise Pascal à Tours, à côté du cinéma.