L'IRLANDE ANTIQUE

Les quatre provinces d'Irlande :

Dans les temps anciens, l'Ile d'Emeraude était divisée en quatre provinces : Leinster, Munster, Connaught (Connacht) et Ulster. Les capitales politiques de ces quatre régions étaient respectivement Dún Ailinne (à Whitehall), Cashel, Rath Cruachan (à Tulsk) et Emain Masha = Navan Rath (à Killylea). Selon les textes ce découpage peut légèrement varier, par exemple dans La Razzia des Vaches de Cooley il est question de cinq provinces car le Munster est divisé en deux : Munster méridional/occidental dit Desmond et Munster septentrional dit Tomond.

Le comté de Meath :

Plus ou moins à la jonction de ces quatre provinces se trouvait la province de Mide, l'actuel comté de Meath, au nord-ouest de Dublin. Son nom signifie « le milieu », c'était la région la plus sacrée de l'île et c'est là aussi où résidait le haut-roi d'Irlande (Ard rí Erenn).

C'est dans le comté de Meath que l'on trouve les sites mégalithiques les plus importants à savoir les tumuli de Newgrange-Knowth-Dowth près de Drogheda et les cairns de Loughcrew à Oldcastle. Ces derniers semblent construits en rapport avec les équinoxes tandis que le tumulus de Newgrange est pénétré par les rayons du Soleil au solstice d'hiver. Ce même tumulus possède une pierre couchée gravée de triskels, parmi les plus anciens que l'on connaisse. A quelques pas, se trouve aussi le tumulus de Knowth avec ses pierres qui pourraient être des calendriers astronomiques.

crédits : Anthony Murphy, mythicalireland.com et Ken Williams, shadowsandstones.com

Dans le comté de Meath on a aussi plusieurs sites sacrés où avaient lieu des cérémonies lors des principales fêtes celtiques :

•  colline de Tara (ou Temair, près de Skryne), haut lieu politique et religieux, c'est là, sur la Pierre du Destin, que les rois venaient se faire couronner. Elle est plutôt associée à la fête de Samain

•  monticule de Teltown (à Teltown), c'est là que serait enterrée la déesse Tailtiu, mère adoptive de Lugh. Il ne reste plus grand-chose de ce site mais on pense que des sortes de jeux olympiques s'y déroulaient autrefois lors de Lugnasad

•  colline d'Uisneach (à Loughnavalley, aujourd'hui dans le comté de Westmeath), parfois considérée comme le centre géographique exact de l'Irlande, des célébrations y avaient lieu lors de Beltaine. C'était le rendez-vous des druides

•  colline de Ward (à Athboy), autrefois appelée la colline de Tlachtga, du nom d'une druidesse (fille de Mog Ruith) qui y mis au monde des triplés. Elle est peut-être associée à la fête de Samain.

Les autres sites importants :

Il devait y avoir des rassemblements dans d'autres endroits en dehors du comté de Meath. Par exemple plus au sud, à Wexford (Leinster), se trouve le site Carman (Carmun) où des rassemblements avaient lieu lors de Lugnasad. Plus au nord de Meath, dans l'actuelle Ballycastle (Ulster), se tient en août la foire de Lammas Day, sans doute des festivités s'y tenaient autrefois pour Lugnasad. Notons au passage que Carman et Taitliu sont les noms de deux déesses Fir Bolg.

Il est probable aussi que des assemblées avaient lieu à Kildare (Leinster) pour honorer la déesse Brigit, peut-être pour Imbolc, aujourd'hui on y trouve la cathédrale Sainte-Brigitte de Kildare qui est très probablement une christianisation.

Selon moi, les quatre cérémonies principales irlandaises se déroulaient successivement à Kildare, Uisneach, Teltown et Tara (sud, ouest, nord, est) respectivement en l'honneur de Brigit, Bélénos, Lug et Cernunnos. Cela est partiellement confirmé dans le texte La Mort de Dermot, fils de Fergus Cerrbeoil .